Was sie eigentlich verursacht
Die Mitternachtssonne ist eine einfache Folge der Erdachsenneigung in Kombination mit hoher geografischer Breite. Oberhalb des Polarkreises sorgt die Neigung dafür, dass die Sonne rund um die Sommersonnenwende ununterbrochen über dem Horizont bleibt, statt jeden Tag auf- und unterzugehen. Das ist nicht nur in Finnland so – derselbe Effekt tritt auch in Nordnorwegen, Nordschweden, Russland, Kanada und Alaska auf –, aber der finnische Anteil daran liegt vollständig in Lappland, der nördlichsten Region des Landes.
Wo es passiert, und wo nicht
Nur der nördliche Teil Finnlands, grob das Gebiet am oder über dem Polarkreis, erlebt eine echte Mitternachtssonne, bei der die Sonne überhaupt nicht untergeht. Utsjoki, Finnlands nördlichste Gemeinde, hat mit rund 73 Tagen jeden Sommer die längste Phase durchgehenden Tageslichts. Auch Rovaniemi, Inari und Sodankylä erleben sie, allerdings etwas kürzer. Weiter südlich, auch in Helsinki, geht die Sonne rund um Mittsommer technisch gesehen unter, doch die Nächte werden so kurz und hell, dass es sich ähnlich anfühlen kann – eine anhaltende, nie ganz dunkle Dämmerung statt echter Dunkelheit.
Wie es sich tatsächlich anfühlt
An durchgehendes Tageslicht muss man sich erst gewöhnen. Verdunkelungsvorhänge gehören in Finnland genau deshalb zur Standardausstattung, und Besucher sind oft überrascht, wie desorientierend die runde-um-die-Uhr-Helligkeit in den ersten Nächten wirkt. Mittsommer selbst, juhannus, ist Finnlands größter Sommerfeiertag, traditionell verbracht am Sommerhaus am See mit einem Lagerfeuer, und das lange Tageslicht trägt viel dazu bei, wie besonders er sich anfühlt – mehr zu dieser Sommerhaus-Tradition gibt es in unserer Vertiefung zu Finnlands Seen.
Die winterliche Kehrseite: kaamos
Dieselbe Geografie, die im Sommer die Mitternachtssonne hervorbringt, erzeugt im Winter ihr Gegenteil: kaamos, die Polarnacht, wenn die Sonne im hohen Norden über einen längeren Zeitraum unter dem Horizont bleibt und das Tageslicht auf eine kurze, blaugraue Dämmerung schrumpft. Finnen begegnen dem mit Kerzen, warmer Beleuchtung und einer allgemeinen Vorliebe für Gemütlichkeit zu Hause – dazu kommt, dass genau dieselben klaren, dunklen Winterhimmel Lappland zu einem der zuverlässigsten Orte der Welt machen, um Nordlichter zu sehen.